Résumé:
le d'Aix, juillet 1815. Il est onze
heures du soir. Le Grand Maréchal Bertrand, Las Cases et
Montholon sont déjà installés sur le brick "La
Magdalena", affrété d'ordinaire pour le transport du
cognac entre Rochefort et les Etats-Unis.
L'Empereur attend dans sa chambre de l'île d'Aix. Il
est habillé en bourgeois, frac marron, pantalon de basin
et chapeau rond. Il rêve aux temps lointains où le
lieutenant Bonaparte avait signé son engagement
auprès de la Compagnie du Sciotto et de l'Ohio pour
entreprendre une carrière de colon en Amérique. La
colère de sa mère Laetizia avait fait échouer le
projet.
A onze heures et demie, Besson et le Grand Maréchal
viennent chercher l'Empereur : "Sire, le navire est sous
voiles, on n'attend plus que vous."
Napoléon descend les marches de l'escalier secret
qui joint sa chambre à l'entresol. Besson et Bertrand sont
à quinze marches du palier. "La Magdalena" à trente
encablures du rivage. Napoléon Bonaparte s'embarque pour
l'Amérique...
Que se passe-t-il à cet instant précis qui le
fait hésiter puis renoncer, et le décide à se
rendre aux Anglais ?
Un inédit d'Alexandre Dumas ? Non, le mystère
élucidé de La Nuit de l'île d'Aix. Le récit
peut faire penser à Dumas, mais un Dumas où tout
serait vrai, où les personnages et les
événements ne sont jamais inventés, mais sortent
des archives pour entrer dans l'Histoire.
A travers des Mémoires et des documents inédits
ou inconnus, c'est le récit le plus fascinant, le plus
riche en découvertes, en mystère et en "suspense" qui
ait jamais été consacré à Napoléon. Et
c'est un Napoléon pathétique que nous allons suivre
pendant trois semaines de Waterloo à la Malmaison, puis
à Rochefort dans cette course haletante vers
l'Amérique : "L'Amérique qui était notre vraie
patrie sous tous les rapports", dira l'Empereur à
Sainte-Hélène, en évoquant cette Nuit de
l'île d'Aix qui allait changer le destin du monde.